如今隨著生活水平提高，我們吃的明顯變好了。但工業(yè)化的方式使我們改變了以往對天然食物的膳食習慣。同時環(huán)境污染使我們的食物或多或少受到污染。各種食物越來越精細，高糖、高脂肪、高蛋白食物的廣泛生產，各種添加劑的使用和毒素的不斷富集，再加上缺乏運動和不良習慣的產生，我們的身體尤其是血管不堪重負。越來越多的現代富貴病逼近我們的生活，以高血壓、高血脂、高血糖“三高”典型癥狀為基礎的高血壓、冠心病、高血脂、糖尿病、肥胖癥以及其它心血管疾病已成為現代人類社會的第一殺手。
益生菌作為腸道的清道夫，首先從主要營養(yǎng)吸收源頭—腸道為我們合理調配各種營養(yǎng)物質，清理體內垃圾。人體食入食物后，營養(yǎng)物質一般經過以下流程：腸道消化吸收—肝臟解毒—血液循環(huán)—各器官吸收。所以腸道是食物進入人體的第一道關口，腸內益生菌就屬于巡查的。讓我們來看看益生菌是如何對付各種富貴病的。
益生菌與高膽固醇
膽固醇是一種類脂。適量的膽固醇對維持細胞膜的組成及功能，類固醇激素、膽汁酸的形成和維生素D3的合成有著重要的功能。然而過量的膽固醇可能會誘發(fā)冠心病，高血壓、心肌梗塞等慢性疾病。每年有50多萬美國人死于冠心病引發(fā)的突發(fā)心臟病。
當血液中存在過高的膽固醇時，它們隨著血液循環(huán)會不斷沉積在血管壁上，在血清纖維蛋白的作用下，使血管變窄，減慢了血液流動速度，甚至可能堵塞血管。隨著年齡的增長，這種阻塞逐漸會使動脈血管失去彈性變得堅硬，血壓升高，血液中的各種營養(yǎng)物質和氧氣不能很好到達需要的部位。最終引發(fā)冠心?。垂跔顒用}的硬化）。
近年來，人們降低膽固醇的主要方法是從膽固醇的運輸機制出發(fā)的，即降低LDL-C（低密度脂蛋白—膽固醇）和升高HDL-C（高密度脂蛋白—膽固醇）的含量。LDL-C是從全身向血液運輸膽固醇的脂蛋白，而HDL-C是從血液向全身運輸膽固醇的脂蛋白。降低了LDL-C，即減少了全身向血液運輸的膽固醇，血中膽固醇就會減少。同理升高HDL-C，血中膽固醇也會減少。
還有一個用藥矛盾。市場上有很多藥物可以降低膽固醇，但它們會帶來嚴重的副反應。PDR警告孕婦和患有肝病和腎病的人避免使用降膽固醇藥物。即使是在健康人身上，這些藥物也常常會引起腹痛、過敏反應、情緒失衡、頭發(fā)脫落、視力改變、頭痛、喉痛和肌肉退化。某些病人服用這些藥物后會有陽痿和性欲降低。
這時益生菌療法凸顯出優(yōu)點。體外實驗和體內實驗都證明了益生菌能降低血清膽固醇水平。在非洲的一些部落調查發(fā)現，人們長期大量服用乳酸菌發(fā)酵奶，血清膽固醇含量明顯低于一般人群。一般認為益生菌使用三種不同的方法來降低膽固醇。首先，益生菌干擾腸道對膽固醇的吸收。這種作用在大量益生菌存在時效果明顯。其次，益生菌可以直接同化吸收膽固醇。將益生菌置于高膽固醇培養(yǎng)基中生長時膽固醇含量降低。這種機制在此試驗中得到證實。第三，益生菌產生了可以影響系統(tǒng)血脂水平的代謝物。益生菌產生的膽鹽水解酶促進了膽固醇與膽酸的沉淀。減少了膽固醇進入血液的機會。
瑞典的一項研究中，30名受試者被分成兩組，一組每天食入每毫升含5000萬個活性乳桿菌的200毫升的果汁，另一組飲用不含益生菌的果汁。六周后，第一組人的血清膽固醇水平和纖維蛋白水平明顯降低。而作為對照的另一組無明顯變化。
益生菌與高血壓
益生菌除了可以通過降低由高膽固醇引起的高血壓外，益生菌代謝物的降血壓作用也成為近年來研究的熱點。
一種是降血壓肽。這種主要發(fā)現于瑞士乳桿菌發(fā)酵乳中的短肽也叫活性 ACE（血管緊張素轉化酶）抑制肽。血管緊張素II能有使血管收縮、血壓升高的作用，ACE 抑制劑的原理是通過抑制血管緊張素I轉化為血管緊張素II，從而改善血液流動和血壓。目前經過實驗驗證作用顯著的這種活性三肽有VPP（纈氨酸-脯氨酸-脯氨酸）和IPP（異亮氨酸-脯氨酸-脯氨酸）。
另一種GABA（γ-氨基丁酸）也在發(fā)酵乳中存在。γ-氨基丁酸，是一種非蛋白質組成的天然氨基酸，主要存在于哺乳動物腦、脊髓中，是一種重要的抑制性神經傳遞物質。應用于肝昏迷及腦代謝障礙。還可抗精神不安，對高血壓也有改善作用。
研究表明，GABA屬于強神經抑制性氨基酸，如果人體內合成或外援補充GABA，就能起到抑制中樞神經系統(tǒng)興奮、降低血壓作用。GABA是人體大腦神經系統(tǒng)最安全的鎮(zhèn)定劑(因此具安眠、抗焦慮、抗憂郁等功效)，GABA可以抑制或阻斷神經細胞過度興奮,因此可讓的身心狀態(tài)寧靜、平和及放松下來。
日本東京醫(yī)院的心血管中心在對39位中度高血壓患者服用含有某益生菌發(fā)酵產生的GABA乳飲料后，測定了它們的血壓變化。當GABA含量達到0.5mg/kg時，可顯著降低血壓。
因此，含有這些活性物質的益生菌酸奶可以作為高血壓的食療劑。
益生菌與高血糖
血液中所含的葡萄糖濃度稱為血糖。正常情況下，血糖是經常變化的，特別是在飯后，血糖通常會上升。健康人在飯后血糖上升時，胰腺會分泌胰島素，促進葡萄糖吸收，使其作為熱量而消耗。因此，飯后一小時左右，血糖開始下降，飯后兩小時基本就能恢復正常。
但是，如果攝入過多的糖分，無法消耗的葡萄糖就會留在血液中。過多的葡萄糖需要大量胰島素促進吸收，長期下去胰腺會疲勞以至功能衰退，逐漸變得無法順利地分泌胰島素。于是血糖升高，在空腹或者吃飯兩小時后仍然居高不下，形成高血糖狀態(tài)，血液因而變得黏稠，易于凝固。
無數的醫(yī)學科學研究資料都一再表明：高血糖是一種有毒物質。它會使紅細胞失去柔韌性而變硬，阻塞細小的血管，誘發(fā)血栓。在血管中與蛋白結合成糖化蛋白，使蛋白喪失功能，使血管受傷，易引發(fā)動脈硬化。持續(xù)高血糖就會發(fā)展為糖尿病。
糖尿?。―M,Diabetes Mellitus）一詞是描述一種多病因的代謝疾病，特點是慢性高血糖，伴隨因胰島素分泌或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白質代謝紊亂。它分為Ⅰ型（胰島素依賴型糖尿?。┖廷蛐停ㄒ葝u素非依賴型糖尿?。﹥煞N。Ⅰ型是由于自身免疫機能發(fā)生異常，胰島細胞被破壞，胰島素幾乎無法分泌而產生的。Ⅱ型是因生活習慣和易患糖尿病的體質造成胰島功能的低下和不足而產生的。95%的糖尿病是Ⅱ型糖尿病，Ⅰ型糖尿病只占少數。統(tǒng)計顯示，我國的糖尿病人有4000多萬，國家在這方面負擔很重。
益生菌對糖尿病是有辦法的。糖尿病飲食治療是糖尿病治療的一項最重要的基本措施，無論病情輕重，無論使用何種藥物治療，均應長期堅持飲食控制。益生菌作為一種飲食療法，具有很多優(yōu)越性。首先，作為一般細菌最喜歡的物質，葡萄糖也會優(yōu)先被粘膜上的益生菌利用。益生菌減少了葡萄糖的吸收。有大量的益生菌存在時，作用會非常明顯。其次，當攝入大量益生菌時，益生菌回和腸內有害菌發(fā)生激戰(zhàn)，需要身體供給益生菌大量“優(yōu)質軍糧”——葡萄糖，這主要靠血液來輸送，從而加速葡萄糖的代謝。第三，Ⅰ型糖尿病是由于自身免疫機能發(fā)生異常而導致胰島細胞被破壞引起的。益生菌具有調節(jié)免疫的功能，可以防止免疫亢進帶來對胰島細胞的損壞。第四，益生菌可以預防和減輕糖尿病的各種并發(fā)癥。
動物實驗發(fā)現，腸道菌群數量與糖尿病的發(fā)生發(fā)展有一定的關系。當血糖值偏高時（>20mmol/L，小鼠），腸道內的益生菌（雙歧桿菌、乳酸桿菌等）數量減少。
目前研究已證實，腸道內的類桿菌、乳酸桿菌與血糖高低關系密切，而厭氧菌群可以調控人體PPARg受體的轉運和活性，該受體與胰島素抵抗和II型糖尿病關系密切。
