益生元與益生菌都會(huì)影響腸道菌群的平衡，關(guān)鍵區(qū)別在于：益生元作用于本已存在于腸內(nèi)的菌群，而益生菌是外部添加的細(xì)菌。除了這點(diǎn)區(qū)別，還應(yīng)該注意以下幾點(diǎn)：
（1）益生元是一些不被人體消化吸收卻能夠促進(jìn)人體內(nèi)有益菌的代謝和增殖，從而改善人體健康的有機(jī)物質(zhì)的低聚糖，以未經(jīng)消化的形式進(jìn)入胃腸道，通過(guò)降低PH值，促進(jìn)雙歧桿菌等有益菌的生長(zhǎng)，間接地促進(jìn)胃腸道健康和營(yíng)養(yǎng)素的吸收。
（2）益生菌是外源細(xì)菌，作用更直接。但是，它有較明顯的針對(duì)性，即針對(duì)不同的病因及體質(zhì)，添加不同的菌種，如對(duì)于過(guò)敏就需要欣敏康益生菌，在不同疾病面前都有顯著功效。
（3）在胃部強(qiáng)酸性的環(huán)境下，外來(lái)細(xì)菌的存活性會(huì)受到考驗(yàn)，因?yàn)橹挥谢钪M(jìn)入胃腸道的有益菌才能發(fā)揮功效，而益生元不是生物，不存在存活率的問(wèn)題。
（4）簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，益生元是益生菌的糧食，是被人體所不能吸收的物質(zhì)。益生菌就是活的，通過(guò)服用，進(jìn)入人體內(nèi)，并在人體內(nèi)存活，維護(hù)人體健康提升人體免疫力的有益細(xì)菌。
